Tác phẩm A Princess of Mars của Edgar Rice Burroughs là tiểu thuyết khoa học viễn tưởng kinh điển, xuất bản lần đầu năm 1912.
A Princess of Mars (Công chúa của Sao Hoả) – Phần 1
Giới thiệu
Nhân vật chính là John Carter, một cựu sĩ quan miền Nam Hoa Kỳ sau Nội chiến. Anh tình cờ bị cuốn vào một cuộc phiêu lưu kỳ lạ khi từ Arizona, anh bất ngờ bị dịch chuyển đến sao Hỏa (Barsoom).
Nội dung phần đầu
- John Carter kể rằng mình dường như không già đi, luôn giữ dáng vẻ khoảng ba mươi tuổi.
- Sau Nội chiến, anh cùng bạn là James Powell đi tìm vàng ở Arizona. Trong một lần bị người Apache truy đuổi, Carter chạy vào hang động.
- Tại đây, một hiện tượng kỳ bí xảy ra: linh hồn anh rời khỏi cơ thể và tỉnh dậy trên sao Hỏa.
- Trên hành tinh đỏ, Carter nhận ra mình có sức mạnh phi thường do trọng lực yếu hơn Trái Đất. Anh có thể nhảy cao và di chuyển nhanh.
- Carter gặp người Thark, một chủng tộc da xanh, cao lớn, có bốn tay, sống theo lối chiến binh khắc nghiệt. Ban đầu anh bị bắt làm tù nhân nhưng dần chứng tỏ bản lĩnh.
- Cuộc phiêu lưu mở ra khi Carter gặp Dejah Thoris, công chúa của xứ Helium – một nền văn minh cao cấp trên sao Hỏa. Tình yêu và trách nhiệm buộc anh phải chiến đấu để bảo vệ nàng và hòa bình cho hành tinh.
Sau đây Viraldiem10 xin mời chúng ta hãy cùng nghe phần 1 của câu chuyện nhé!
Today, we begin a new series from a book by American writer Edgar Rice Burroughs. The book is called “A Princess of Mars.” It is the first book in a series that Mr. Burroughs wrote about a man who travels to Mars during the last years of the eighteen hundreds. There, the man meets strange beings and sees strange sights. At first he is a captive, then a warrior, and after many battles, a prince of a royal family.
Shep O’Neal begins the story of “A Princess of Mars.”
JOHN CARTER: I am a very old man. How old I do not know. It is possible I am a hundred, maybe more. I cannot tell because I have never aged as other men do.
JOHN CARTER: Tôi là một người đàn ông rất già. Tôi không biết mình đã bao nhiêu tuổi. Có thể tôi đã một trăm tuổi, hoặc hơn thế nữa. Tôi không thể nói chắc, bởi vì tôi chưa bao giờ già đi như những người đàn ông khác.
So far as I can remember, I have always been a man of about thirty. I appear today as I did forty years ago. Yet, I feel that I cannot go on living forever. Someday I will die the real death from which there is no escape. I do not know why I should fear death. I who have died two times and am still alive.
Theo như tôi nhớ, tôi luôn luôn là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi. Hôm nay tôi vẫn trông giống hệt như bốn mươi năm trước. Thế nhưng, tôi cảm thấy mình không thể sống mãi. Một ngày nào đó tôi sẽ chết – cái chết thật sự mà không ai có thể thoát khỏi. Tôi không hiểu tại sao mình lại phải sợ cái chết, bởi tôi đã chết hai lần và vẫn còn sống.
I have never told this story. I know the human mind will not believe what it cannot understand. I cannot explain what happened to me. I can only tell of the ten years my dead body lay undiscovered in an Arizona cave.
Tôi chưa bao giờ kể câu chuyện này. Tôi biết trí óc con người sẽ không tin những gì nó không thể hiểu. Tôi không thể giải thích điều đã xảy ra với tôi. Tôi chỉ có thể kể về mười năm mà thân xác chết của tôi nằm không ai phát hiện trong một hang động ở Arizona.
My name is John Carter. I am from the state of Virginia. At the close of the Civil War I found myself without a home, without money and without work.
Tên tôi là John Carter. Tôi đến từ bang Virginia. Khi cuộc Nội chiến kết thúc, tôi thấy mình không còn nhà cửa, không tiền bạc và cũng không việc làm.
I decided the best plan was to search for gold in the great deserts of the American Southwest.
Tôi quyết định kế hoạch tốt nhất là đi tìm vàng trong những sa mạc rộng lớn ở miền Tây Nam nước Mỹ.
I spent almost a year searching for gold with another former soldier, Captain James Powell, also of Virginia. We were extremely lucky. In the winter of eighteen sixty-five we found rocks that held gold.
Tôi đã dành gần một năm tìm vàng cùng một cựu binh khác, Đại úy James Powell, cũng đến từ Virginia. Chúng tôi vô cùng may mắn. Vào mùa đông năm 1865, chúng tôi tìm thấy những tảng đá có chứa vàng.
Powell was trained as a mining engineer. He said we had uncovered over a million dollars worth of gold in only three months. But the work was slow with only two men and not much equipment. So we decided Powell should go to the nearest settlement to seek equipment and men to help us with the work. On March third, eighteen sixty-six, Powell said good-bye. He rode his horse down the mountain toward the valley. I followed his progress for several hours.
Powell vốn được đào tạo như một kỹ sư khai thác mỏ. Ông nói rằng chúng tôi đã phát hiện số vàng trị giá hơn một triệu đô la chỉ trong ba tháng. Nhưng công việc tiến triển rất chậm vì chỉ có hai người và ít thiết bị. Vì vậy, chúng tôi quyết định Powell sẽ đến khu định cư gần nhất để tìm thêm thiết bị và nhân công giúp chúng tôi làm việc. Ngày 3 tháng Ba năm 1866, Powell nói lời tạm biệt. Ông cưỡi ngựa xuống núi hướng về thung lũng. Tôi dõi theo hành trình của ông trong nhiều giờ.
The morning Powell left was like all mornings in the deserts of the great Southwest — clear and beautiful.
Not much later I looked across the valley. I was surprised to see three riders in the same place where I had last seen my friend. After watching for some time, I decided the three riders must be hostile Indians.
Không lâu sau, tôi nhìn sang thung lũng. Tôi ngạc nhiên khi thấy ba kỵ sĩ xuất hiện đúng nơi mà tôi đã nhìn thấy người bạn mình lần cuối. Sau một lúc quan sát, tôi đoán chắc ba kỵ sĩ đó là những người da đỏ thù địch.
Powell, I knew, was well armed and an experienced soldier. But I knew he would need my aid. I found my weapons, placed a saddle on my horse and started as fast as possible down the trail taken by Powell.
Tôi biết Powell được trang bị vũ khí đầy đủ và là một người lính dày dạn kinh nghiệm. Nhưng tôi cũng biết ông sẽ cần sự giúp đỡ của tôi. Tôi lấy vũ khí, đặt yên lên ngựa và lao nhanh hết sức xuống con đường mà Powell đã đi.
I followed as quickly as I could until dark. About nine o’clock the moon became very bright. I had no difficulty following Powell’s trail. I soon found the trail left by the three riders following Powell. I knew they were Indians. I was sure they wanted to capture Powell.
Tôi cố gắng đuổi theo nhanh nhất có thể cho đến khi trời tối. Khoảng chín giờ, ánh trăng trở nên rất sáng. Tôi không gặp khó khăn gì khi lần theo dấu vết của Powell. Chẳng bao lâu sau, tôi thấy dấu vết của ba kỵ sĩ đang bám theo Powell. Tôi biết chắc họ là người da đỏ. Tôi tin rằng họ muốn bắt Powell.
Suddenly I heard shots far ahead of me. I hurried ahead as fast as I could. Soon I came to a small camp. Several hundred Apache Indians were in the center of the camp. I could see Powell on the ground. I did not even think about what to do, I just acted. I pulled out my guns and began shooting.
Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng súng vang lên phía trước. Tôi vội vàng thúc ngựa chạy nhanh hơn. Chẳng mấy chốc tôi đến một trại nhỏ. Hàng trăm người Apache đang tụ tập ở trung tâm trại. Tôi nhìn thấy Powell nằm trên mặt đất. Tôi không kịp suy nghĩ phải làm gì, tôi chỉ hành động. Tôi rút súng và bắt đầu nổ súng.
The Apaches were surprised and fled. I forced my horse into the camp and toward Powell. I reached down and pulled him up on the horse by his belt. I urged the horse to greater speed. The Apaches by now realized that I was alone and quickly began to follow. We were soon in very rough country.
Người Apache bất ngờ và bỏ chạy. Tôi thúc ngựa lao vào trại, tiến về phía Powell. Tôi cúi xuống, nắm lấy thắt lưng ông và kéo ông lên ngựa. Tôi thúc ngựa chạy nhanh hơn nữa. Lúc này, người Apache đã nhận ra tôi chỉ có một mình và nhanh chóng đuổi theo. Chúng tôi sớm tiến vào vùng đất hiểm trở.
The trail I chose began to rise sharply. It went up and up. I followed the trail for several hundred meters more until I came to the mouth of a large cave.
Con đường tôi chọn bắt đầu dốc đứng. Nó cứ lên cao mãi. Tôi đi thêm vài trăm mét nữa cho đến khi đến miệng một hang động lớn.
It was almost morning now. I got off my horse and laid Powell on the ground. I tried to give him water. But it was no use. Powell was dead. I laid his body down and continued to the cave.
Lúc này trời gần sáng. Tôi xuống ngựa và đặt Powell xuống đất. Tôi cố gắng cho ông uống nước. Nhưng vô ích. Powell đã chết. Tôi đặt thi thể ông xuống và tiếp tục tiến vào hang.
I began to explore the cave. I was looking for a safe place to defend myself, or perhaps for a way out. But I became very sleepy. It was a pleasant feeling. My body became extremely heavy. I had trouble moving. Soon I had to lay down against the side of the cave. For some reason I could not move my arms or legs.
Tôi bắt đầu khám phá hang động. Tôi tìm một nơi an toàn để phòng thủ, hoặc có thể tìm một lối thoát. Nhưng tôi bỗng thấy rất buồn ngủ. Đó là một cảm giác dễ chịu. Cơ thể tôi trở nên nặng nề vô cùng. Tôi khó khăn trong việc cử động. Chẳng bao lâu sau, tôi phải nằm xuống dựa vào vách hang. Vì một lý do nào đó, tôi không thể cử động tay chân.
I lay facing the opening of the cave. I could see part of the trail that had led me here. And now I could see the Apaches. They had found me. But I could do nothing.
Tôi nằm quay mặt về phía cửa hang. Tôi có thể nhìn thấy một phần con đường đã dẫn tôi đến đây. Và giờ tôi thấy người Apache. Họ đã tìm ra tôi. Nhưng tôi không thể làm gì.
Within a minute one of them came into the cave. He looked at me, but he came no closer. His eyes grew wide. His mouth opened. He had a look of terror on his face. He looked behind me for moment and then fled.
Chỉ trong một phút, một người bước vào hang. Hắn nhìn tôi, nhưng không tiến lại gần. Đôi mắt hắn mở to. Miệng hắn há ra. Trên gương mặt hắn hiện rõ vẻ kinh hoàng. Hắn nhìn ra phía sau tôi một lúc rồi bỏ chạy.
Suddenly I heard a low noise behind me.
Đột nhiên tôi nghe thấy một âm thanh trầm thấp phía sau mình.
So could the rest of the Apaches. They all turned and fled. The sound became louder. But still I could not move. I could not turn my head to see what was behind me. All day I lay like this. I tried again to rise, and again, but still I could not move. Then I heard a sharp sound. It was like a steel wire breaking. I quickly stood up. My back was against the cave wall.
Những người Apache cũng nghe thấy. Tất cả bọn họ quay lại và bỏ chạy. Âm thanh càng lúc càng lớn. Nhưng tôi vẫn không thể cử động. Tôi không thể quay đầu để nhìn xem phía sau có gì. Suốt cả ngày tôi nằm như thế. Tôi cố gắng đứng dậy hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn không thể nhúc nhích. Rồi tôi nghe thấy một tiếng động sắc nhọn, giống như một sợi dây thép bị đứt. Ngay lập tức tôi đứng bật dậy. Lưng tôi tựa vào vách hang.
I looked down. There before me lay my body.
Tôi nhìn xuống. Trước mặt tôi, chính thân xác của tôi đang nằm đó.
For a few moments, I stood looking at my body. I could not bring myself to touch it. I was very frightened. The sounds of the cave and the sight of my body forced me away. I slowly backed to the opening of the cave.
Trong vài phút, tôi đứng nhìn thân xác mình. Tôi không dám chạm vào nó. Tôi vô cùng sợ hãi. Âm thanh trong hang và cảnh tượng trước mắt buộc tôi phải lùi lại. Tôi từ từ lùi về phía cửa hang.
I turned to look at the Arizona night. I could see a thousand stars. As I stood there I turned my eyes to a large red star. I could not stop looking at it. It was Mars…the red planet…the red god of war. It seemed to pull me near.
Tôi quay lại nhìn đêm Arizona. Tôi thấy hàng ngàn ngôi sao. Khi đứng đó, mắt tôi hướng về một ngôi sao đỏ lớn. Tôi không thể rời mắt khỏi nó. Đó là sao Hỏa… hành tinh đỏ… vị thần đỏ của chiến tranh. Nó dường như đang kéo tôi lại gần.
Then, for a moment, I closed my eyes. There was an instant of extreme cold and total darkness. Suddenly I was in deep, dreamless, peaceful sleep.
Rồi, trong một khoảnh khắc, tôi nhắm mắt. Ngay lập tức tôi cảm thấy lạnh buốt và bóng tối bao trùm. Đột nhiên tôi chìm vào giấc ngủ sâu, không mộng mị, đầy yên bình.
I opened my eyes upon a very strange land. I immediately knew then I was on Mars. Not once did I question this fact. My mind told me I was on Mars as your mind tells you that you are upon Earth. You do not question the fact, nor did I.
Khi mở mắt, tôi thấy mình đang ở một vùng đất rất lạ. Tôi lập tức biết rằng mình đang ở trên sao Hỏa. Tôi không hề nghi ngờ điều đó. Tâm trí tôi mách bảo rằng tôi đang ở sao Hỏa, cũng như tâm trí bạn mách bảo rằng bạn đang ở Trái Đất. Bạn không nghi ngờ điều đó, và tôi cũng vậy.
I found myself lying on a bed of yellow colored grass that covered the land for kilometers. The time was near the middle of the day and the sun was shining full upon me. It was warm.
Tôi thấy mình đang nằm trên một thảm cỏ màu vàng trải dài hàng cây số. Lúc đó gần giữa trưa, mặt trời chiếu sáng rực rỡ trên tôi. Không khí ấm áp.
I decided to do a little exploring. Springing to my feet, I received my first Martian surprise. The effort to stand carried me into the Martian air to the height of about one meter. I landed softly upon the ground, however, without incident.
Tôi quyết định đi khám phá một chút. Khi bật dậy, tôi nhận được bất ngờ đầu tiên trên sao Hỏa. Nỗ lực đứng lên khiến tôi bật lên không trung khoảng một mét. Tuy nhiên, tôi đáp xuống đất nhẹ nhàng, không hề hấn gì.
I found that I must learn to walk all over again. My muscles were used to the gravity of Earth. Mars has less gravity. My attempts to walk resulted in jumps and hops, which took me into the air. I once landed on my face. I soon learned that it took much less effort for me to move on Mars than it did on Earth.
Tôi nhận ra mình phải học lại cách đi. Các cơ bắp của tôi quen với trọng lực Trái Đất. Sao Hỏa có trọng lực yếu hơn. Những lần thử đi của tôi biến thành những cú nhảy và bật cao, đưa tôi lên không trung. Có lần tôi ngã sấp mặt xuống đất. Nhưng chẳng bao lâu tôi hiểu rằng di chuyển trên sao Hỏa tốn ít sức lực hơn nhiều so với Trái Đất.
Near me was a small, low wall. Carefully, I made my way to the wall and looked over. It was filled with eggs, some already broken open. Small, green creatures were in them. They looked at me with huge red eyes.
Gần đó có một bức tường thấp nhỏ. Tôi cẩn thận tiến đến và nhìn qua. Bên trong đầy trứng, một số đã nứt vỏ. Những sinh vật nhỏ màu xanh lục đang ở trong đó. Chúng nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ khổng lồ.
As I watched the fierce-looking creatures, I failed to hear twenty full-grown Martians coming from behind me. They had come without warning. As I turned, I saw them. One was coming at me with a huge spear, with its sharp tip pointed at my heart!
(SOUND AND MUSIC)
ANNOUNCER: This is Bob Doughty. You have been listening to American Stories and our version of “A Princess of Mars.” The voice of John Carter was Shep O’Neal. Our program was written for radio, produced and directed by Paul Thompson.
Khi tôi đang quan sát những sinh vật dữ tợn ấy, tôi không nhận ra có hai mươi người sao Hỏa trưởng thành đang tiến đến từ phía sau. Họ đến mà không hề báo trước. Khi tôi quay lại, tôi thấy họ. Một kẻ đang lao về phía tôi với một cây giáo khổng lồ, mũi nhọn của nó chĩa thẳng vào tim tôi!
Join us again next week for the next part of the Edgar Rice Burroughs story, “A Princess of Mars,” on the Special English program, American Stories, on the Voice of America.
“Hãy cùng chúng tôi trở lại vào tuần tới để theo dõi phần tiếp theo của câu chuyện A Princess of Mars của Edgar Rice Burroughs, trong chương trình Special English – American Stories của Đài Tiếng nói Hoa Kỳ (Voice of America).”
